Trasa ropociągu wiedzie przez różne przeszkody naturalne, takie jak rzeki i góry, dlatego też jego budowa wymaga dużych nakładów inwestycyjnych. Oddzielnym zagadnieniem jest budowa ropociągu układanego na dnie morskim. Musi być ona dokładnie przy’ gotowana od strony geologicznej, niezbędne jest szczegółowe rozpoznanie dna, struktury skał itp. Badane są również warunki oceanon graficzne, a więc prądy wodne, różnice temperatur, siły przypływu i odpływu, a także prawdopodobieństwo występowania większych burz i huraganów.Po wykonaniu pomiarów głębokości i fotografii dna morskiego, podejmuje się decyzję najkorzystniejszym przebiegu trasy ropociągu. Trasa prostoliniowa daje najniższe nakłady inwestycyjne. Wiele takich ropo- i gazociągów ułożono na dnie Morza Północnego.