Chociaż wiercenia podmorskie są znane już od dawna, a wydobycie spod powierzchni wody ma już długą tradycję głównie na Morzu Kaspijskim, w jeziorze Maracaibo i w Zatoce Meksykańskiej, to jednak eksploracja podmorska rozwinęła się naprawdę dopiero w ostatnim dziesięcioleciu, głównie w Zatoce Perskiej, no i oczywiście na Morzu Północnym.Na X Światowym Kongresie Naftowym w Bukareszcie w 1979 r. zostały podane informacje na temat najnowszych urządzeń mogących wykonywać wiercenia przy głębokości wody 2700 m i falach sztormowych do 30 m.