Z przeglądu złóż ropy i najważniejszych miejsc jej wydobycia wynika, że większość zasobów światowych i eksploatowanych złóż znajduje się w dużych odległościach od ośrodków zużycia ropy. Nowe baseny ropy w zachodniej Syberii, na Alasce lub na arktycznych wyspach Kanady czy też pola naftowe lub złoża gazu ziemnego na Bliskim Wschodzie, leżą tysiące kilometrów od rejonów gęsto zaludnionych i od aglomeracji przemysłowych. Budowa urządzeń transportowych — zbiornikowców, rurociągów, a także magazynów, portów, wymaga wielkich nakładów inwestycyjnych i przeprowadzania prac nierzadko w ciężkich warunkach klimatycznych. Jednak dynamika przemysłu naftowego pokonuje wszystkie te trudności. Dzięki stosowaniu osiągnięć współczesnej techniki zarówno przemysł wydobycia ropy, jak i jej transport oraz przeróbka stale się rozwijają, choć wymaga to ponoszenia coraz większych nakładów.