Wyjątek stanowią delty wielkich rzek, takich jak Missisipi i Niger, które nanosiły olbrzymie ilości osadów na ograniczone obszary. Ogólnie jednak niektóre z ważnych złóż udało się szybciej znaleźć na pełnym morzu niż w szelfach kontynentalnych. Są to na przykład złoża w zamkniętych morzach i jeziorach, takich jak Zatoka Perska, jezioro Maracaibo w Wenezueli, morza: Północne, Kaspijskie i in.Znamy obecnie około 16 rejonów wydobycia ropy spod powierzchni wody: Morze Kaspijskie — 394 000 km2, Zatoka Perska — 239 000 km2, Zatoka Sueska — więcej niż 000 km2, Morze Adriatyckie — 132 000 km2, Ocean Atlantycki (wybrzeża Gabonu), Morze Japońskie, Morze Południowochińskie, Zatoka Cooka (północno-zachodnia Alaska), jezioro Maracaibo, Zatoka Paria na Oceanie Atlantyckim w pobliżu delty rzeki Orinoko, Jezioro Erie (rejon Wielkich Jezior w Północnej Ameryce), wybrzeża kalifornijskie Oceanu Spokojnego i Zatoka Meksykańska.