W Wenezueli poza ropą konwencjonalną występują olbrzymie, obok kanadyjskich największe na świecie, zasoby piasków bitumicznych przesyconych ropą ciężką. Jest rzeczą charakterystyczną i gdzie indziej nie spotykaną, że złoże piasków ma formę regularnego pasa o szerokości 50 km i długości 600 km, ciągnącego się od stanu Guarico aż po deltę rzeki Orinoko. Złoże to — Tar Belt — jest na razie mało wykorzystane, gdyż przeróbka piasków bitumicznych stwarza poważne problemy techniczne.W Wenezueli prowadzi się dalsze poszukiwania złóż ropy. Szczególnie perspektywiczne są tereny wód przybrzeżnych Zatoki Wenezuelskiej, szelfu Karaibskiego i dorzecze Orinoko. Przemysł wydobywczy i rafineryjny jest tu upaństwowiony. Pracuje 12 rafinerii, w tym od 1972 r. rafineria-gigant (33 min t na rok).
ZASOBY PIASKÓW BITUMICZNYCH
