Terenem działania towarzystwa były początkowo kolonie brytyjskie i holenderskie, szybko jednak jego zainteresowania objęły także inne rejony.W 1901 r. szach Iranu udzielił Wielkiej Brytanii koncesji na prowadzenie prac poszukiwawczych i rozpoczęcie wydobycia w południowej części Iranu. Koncesja obejmowała 1295 min km2, co stanowiło ponad 75% powierzchni Iranu. Czas trwania koncesji ustalono na 60 lat. W zamian za udzieloną koncesję szach otrzymał 200 000 złotych franków i przyrzeczenie 6% udziału w czystym zysku. Myślał, że zrobił najlepszy interes w życiu, kupujący: Wiliam Knox d’Arcy myślał zapewne to samo. W kwietniu 1908 r. powstało angielsko-perskie towarzystwo naftowe z kapitałem zakładowych 3 min funtów szterlingów.