W świecie następują przemiany, w wyniku których coraz większe znaczenie zyskują narodowe towarzystwa naftowe. Pierwszym z nich i najważniejszym stało się wkrótce po swoim powstaniu irańskie towarzystwo naftowe NIOC — National Iranian Oil Company, które nie ogranicza swojej działalności do terenów Iranu i jest właściwie pierwszym państwowym międzynarodowym towarzystwem naftowym.Największym w Europie międzynarodowym towarzystwem naftowym jest Royal Dutch Shell, które — jak już wspomniano -— powstało w 1907 r. z połączenia dwu towarzystw: holenderskiego Royal Dutch i brytyjskiego Shell Transport and Trading Company; stosunek kapitałów wynosi 3:2.Mimo że kapitał brytyjski był mniejszy, jako bardziej aktywny zdobył przeważający wpływ. Chociaż Wielka Brytania nie miała własnych źródeł ropy, starała się być obecna wszędzie, gdzie znajdowały się takie źródła.