Ogólnoświatowe wydobycie ropy od powstania tego przemysłu podwajało się średnio co 10 lat do początku lat siedemdziesiątych. Począwszy od kryzysu w 1973 r. tempo przyrostu wydobycia zaczyna spadać. Wynika to zarówno z przesłanek polityczno-gospodar- czych (sztuczne ograniczanie wydobycia w niektórych krajach arabskich), jak i z przejścia szeregu złóż w tzw. trzecią fazę eksploatacji, czyli w okres wyczerpywania się zasobów. Tak dzieje się przede wszystkim w Stanach Zjednoczonych, które wykorzystały już średnio około 55% własnego potencjału naftowego. Niektóre stare wielkie złoża amerykańskie, głównie w Teksasie i Kalifornii zostały wyczerpane w 80—90%.
‘
